José Manuel López Garrido nació en Caravaca de la Cruz (Murcia) el 26 de mayo de 2001. Poco tiempo después, su familia decidió regresar definitivamente a su localidad de origen, Úbeda.
Fue bautizado en julio de 2002 en la iglesia de San Isidoro, parroquia que ha sido desde entonces clave tanto en su formación cristiana como en su proceso de maduración personal. Tras recibir su Primera Comunión en mayo de 2011, los vaivenes de la adolescencia lo llevaron a vivir una fe movida por inercia hasta que, afortunadamente, el aliento de buenos amigos bastó para reavivar aquello que parecía dormido.
Su despertar definitivo en la fe llegó de la mano del movimiento kerygmático de Cursillos de Cristiandad, al que pertenece activamente en la actualidad. Participó en el cursillo 331 de nuestra diócesis, celebrado en junio de 2023 en la Casa de Espiritualidad «San Juan de Ávila» de La Yedra (Baeza). Allí conocería al arcipreste de nuestra ciudad, D. Sebastián Guerrero, quien hoy constituye un pilar fundamental para él y quien lo animó a formar parte del Consejo Parroquial de San Isidoro y San Juan Bautista, del Consejo Arciprestal de Úbeda, Torreperogil y Sabiote, además de coordinar la adoración juvenil de la ciudad, Adoremus. Esta renovación espiritual lo llevó a recibir el sacramento de la Confirmación en abril de 2024. Asimismo, colaboró en el coro de Misa Joven y en el proyecto «Creciendo Juntos», un voluntariado juvenil amparado por la Pastoral de la Salud de la Diócesis de Jaén.
En el ámbito académico, realizó sus estudios en el CEIP «Sebastián de Córdoba» y en el IES «San Juan de la Cruz». Desde temprana edad mostró grandes facultades para la música, lo que lo llevó a cursar la especialidad de clarinete en el Conservatorio Profesional de Música «María de Molina». Alcanzada la mayoría de edad, simultaneó en Granada los estudios superiores de composición musical en el RCSM «Victoria Eugenia» con el Grado en Historia y Ciencias de la Música por la Universidad de Granada, obteniendo finalmente esta última titulación. Su fascinación por la investigación ha propiciado que, en la actualidad, esté finalizando el Máster en Patrimonio Musical por la UNIA y la UGR.
La música y la Semana Santa han sido las piedras angulares sobre las que ha construido su identidad desde sus primeros pasos. En el ámbito cofrade, desde su infancia es hermano de la Muy Antigua e Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno y de la Real Cofradía de la Entrada de Jesús en Jerusalén, por fuertes lazos familiares. Posteriormente, se adhirió a la Hermandad y Cofradía de Nazarenos de Nuestra Señora de Gracia y a la Real Archicofradía de la Patrona de Úbeda. Durante mucho tiempo, su naturaleza reservada lo llevó a vivir el día a día de sus cofradías desde un segundo plano; postura que ha ido dejando atrás de manera gradual. Así, decidió dar un paso al frente e involucrarse activamente en la cofradía del Domingo de Ramos, cuyo Hermano Mayor, Diego Jesús Rodríguez, le ofreció formar parte de la actual Junta Directiva.
En su faceta musical, fue miembro y archivero de la Agrupación Musical Ubetense, a la que accedió gracias a su director, Rafael Martínez Redondo, quien lo alentó desde los diez años a participar en la Banda Joven, formación a la que José Manuel ha estado muy ligado bajo la batuta de Cristóbal López Gándara, llegando a colaborar en ocasiones en la dirección musical junto a otros compañeros. Gracias al propio Cristóbal, y desde su fundación en 2013, es componente en activo de la Sociedad Filarmónica de Nuestra Señora de Gracia.
Entre otras aficiones, cultiva su pasión por la escritura, lo que le ha llevado a colaborar en conciertos enmarcados en el Festival «Ars Sacrum» y a publicar diversos textos en revistas de ámbito cofrade. Asimismo, destaca su afición por la fotografía, la cual comparte con su padre a través de las redes sociales bajo la firma «Objetivo Incienso».
Que Nuestra Señora de Gracia guíe la pluma y la palabra de José Manuel para que este próximo pregón sea un punto de encuentro y reflexión para toda la juventud cofrade.
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